Фильм снят по знаменитой одноименной повести Ю.Полякова и рассказывает о неуставных отношениях в армии. Участники социальной драмы - молодые парни, призванные на службу в армию. И вот, череда смертей в воинской части вынуждает командира бригады (части) к личному участию в выяснении причин гибели своих солдат. Но его вмешательство только усугубляет развитие драмы. Отчего? Офицерский состав недоумевает. Запутывается клубок трагических обстоятельств. Авторы фильма поднимают вопрос о неоправданности и бессмысленности жертвоприношений (гражданского долга), приносимых социумом в периоды государственного нездоровья (отсутствие морально-этических норм), когда понятия "долг", "честь", "мужество" низводятся в конкретной действительности в право насилия и унижения над подчиненными.
